Niets is zo boeiend, mooi maar ook af en toe mysterieus als een vollemaan. En vooral – we konden hem niet laten liggen – romantisch.

‘When the moon hits the sky like a big pizza pie… that’s amore’ zong goeie ouwe Dean Martin al.

Al eeuwen inspireert de maan de mens. Maar gedurende de geschiedenis proberen mensen in de eerste plaats de vollemaan de schuld te geven van van alles en nog wat – meer ongevallen, meer dronkenschap, meer criminaliteit, grote rampen, de mayonaise mislukt dus het zal wel aan de vollemaan liggen, zoals het volgens de legende ook bij vollemaan is dat mensen in weerwolven veranderen. Maar ook positieve dingen worden aan de vollemaan toegeschreven, zoals meer kans op zwangerschap en later meer kans op een plotselinge bevalling.

Op 17 oktober 2010 organiseerde het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen (RLVA) een fruithappening in Kluisbergen. Bezoekers kregen er tips over het kweken van fruit, fruitbomen en streekeigen groen. Pomoloog Patrick Heyerick nam het voortouw en wist de bezoekers wel iets heel speciaals te vertellen: een oud vrouwtje vertelde hem ooit dat hij zijn vruchten het best kon plukken in de periode rond vollemaan. Hij ondervond naar eigen zeggen dat die stelling klopte. Vruchten die geplukt zijn rond vollemaan, bevatten heel veel sap, zegt Heyerick. Dat zou te maken hebben met de aantrekkingskracht van de maan. Maar hoe dat precies in elkaar zit, vertelde hij er jammer genoeg niet bij.

In hetzelfde jaar kwam de Henegouwse brouwer Roger Caulier op een schitterend idee. Zijn bier Paix Dieu Pleine Lune, een bier met tien procent alcohol, wordt slechts bij vollemaan gebrouwen. Volgens de brouwer is een bij vollemaan gebrouwen bier beter omdat de gisting dan beter verloopt, wat een unieke smaak aan de drank zou geven. Hoe die vollemaan de gisting en de smaak beïnvloedt, vertelde hij er jammer genoeg niet bij.

In maart 2011 was er een extra grote vollemaan. De maan leek wel veertien procent groter en was dertig procent helderder. De reden was dat de vervloekte maan zich op zijn dichtst bij de aarde bevond en laag boven de horizon te zien was. Astrologen wisten het zeker: de supermaan was het voorteken van extreme weersomstandigheden en zelfs apocalyptische gebeurtenissen. Dat bleek uiteindelijk onzin. Het was vooral genieten geblazen van de mooie volle bol aan de nachtelijke hemel. Waarom ze dachten dat de maan een voorteken was van apocalyptische toestanden, vertelden de astrologen er jammer genoeg niet bij.

Overigens wordt de vollemaan op heel wat plaatsen gevierd. Zo wordt in Thailand in de derde maand van het jaar bij vollemaan Makha Bucha Day gevierd. Deze dag is ter herdenking van de inwijding van de eerste discipelen door de god Boeddha. De dag wordt afgesloten met een wandeling bij kaarslicht rondom diverse tempels in het gehele land. Waarom dat bij vollemaan moet, wordt er jammer genoeg niet bij verteld.

In mei gaan de boeddhisten weer aan de slag bij vollemaan: met het Wesak-feest, het vrolijkste feest van het jaar, herdenken ze de verlichting, de geboorte en de dood van Boeddha. Alle mensen gaan naar de tempel en versieren de huizen met lichtjes en vele soorten bloemen. Waarom ze dat bij vollemaan doen, wordt er jammer genoeg niet bij verteld.

De Amerikanen hebben een lugubere militaire fascinatie voor de volle- én de nieuwe maan. Nogal wiedes wanneer we bekijken hoe de vollemaan kan worden ingepast in hun militaire geschiedenis. Pearl Harbour (7 december 1941) werd aangevallen bij vollemaan. De atoombom op Hiroshima werd bij nieuwe maan gedropt. De eerste slag van de Amerikaanse burgeroorlog begon bij vollemaan en de overgave van de zuidelijken werd getekend op… jawel, vollemaan! De eerste zitting van het Capitool vond plaats bij nieuwe maan. Hitler werd bij nieuwe maan als kanselier beëdigd (Hitler zelf besteedde heel wat aandacht aan de maanstand bij het bepalen van zijn militaire strategie), en de (mislukte) invasie van de Cubaanse Varkensbaai gebeurde ook al bij nieuwe maan. De operatie Odyssey Dawn tegen het regime in Libië begon op nieuwe maan.

Obama Bin Laden had eigenlijk één dag langer moeten leven: hij werd een dag vóór vollemaan gedood.

Mensen die graag betekenis zoeken in de nieuwe maan, grijpen vaak terug naar steeds dezelfde voorbeelden: de Titanic zonk bij nieuwe maan, Elvis Presley stierf bij nieuwe maan, John Lennon werd bij nieuwe maan vermoord enzovoort. Uiteraard is het maar een kwestie van zoeken. We bekeken daarom alle nieuwsuitzendingen van de eerste zes maanden van dit jaar en zochten naar speciale gebeurtenissen van die dag, uiteraard alleen op de dagen met nieuwe maan. Dit is het resultaat:

• In het Nederlandse Ede viel een stuk ijzer uit de lucht door het dak van een bedrijf. Het voorwerp was mogelijk afkomstig van een vliegtuig. Niemand raakte gewond.
• In het centrum van Zwolle woedde een grote brand.

Dat is het. Ontgoocheld? Ons hart bloedt voor u… Er gebeuren nu eenmaal niet meer speciale dingen bij volle- of nieuwe maan dan op andere dagen.

Opvallender is: Elvis stierf op zijn wc. Op de een of andere manier onthouden we dat beter dan: Elvis stierf bij nieuwe maan.

Oorspronkelijk verschenen in mijn boek: Vergaat de wereld in 2012?